 Du 21 mars au 18 mai 2008, la chapelle du Mejan présente une exposition du peintre Jean-Paul Chambas : « Manolete, Malcom Lowry »
L‘exposition ouvrira pour la Feria pascale, mais il ne s’agit pas d’une exposition de Feria aux accents taurins laudateurs. Si le taureau s’invite souvent dans l’œuvre de cet artiste, comme une identité, une racine affirmée, évidente de cet aficionado avisé, né à Vic Fezensac, il se refuse à peindre l’acte, le geste tauromachique, car pour lui c’est au torero de suspendre le temps et pas au peintre de l’arrêter : « On ne fait pas de l’art sur de l’art. On n’a pas le droit d’arrêter avec son crayon le torero qui cherche à arrêter le temps ! ».
Ainsi lorsqu’il traite ce sujet, il dessine et peint ce qui est autour, avant, après, les acteurs communs et les personnages mythiques. L’un d’eux, Manolete, cet austère révolutionnaire de l’art tauromachique est l’une des éminences du Panthéon de l’artiste. Il y côtoie Géricault, Lautréamont, Scott Fitzgerald, Manet, La Callas, Glenn Gould, Edgar Poe, Jim Morrison , Joyce, Velázquez, Lautrec et le bouillonnant, l’excessif Malcom Lowry, depuis longtemps présent dans l’œuvre, la vie de Chambas, comme un frère ou un guide vers cette chose à toucher, ce temps à arrêter.
Il y a du Malcom Lowry dans la peinture de Chambas qui, comme le personnage, est multiple, curieuse, entière, provocante, fournie, généreuse. La couleur y est dense, saturée parfois. Son dessin est vif, précis, essentiel.
L’œuvre de Chambas est nourrie de ses lectures, de l’œuvre de ses maîtres comme Vélasquez à qui il aimerait pouvoir téléphoner depuis son atelier quand il cherche des solutions pour une peinture avec laquelle il est en difficulté.
Jean-Paul Chambas crée des décors pour le théâtre et l’opéra depuis 1976, à la Comédie Française, au festival d’Avignon, aux Chorégies d’Orange, à l’opéra Bastille, à Bruxelles, New York, Rome, Salzbourg et souvent à Nanterre avec Jean-Pierre Vincent pour lequel il vient de réaliser à l’Odéon le décor de« l’Ecole des femmes ».
Il n’est pas sculpteur et compose ses décors en ordonnant des objets, des matériaux, des végétaux, des surfaces peintes, comme de grandes installations. Il y fait vivre des personnages qui à leur tour s’invitent dans son atelier, sa peinture.
L’exposition présentera au rez-de-chaussée un ensemble de peintures et une installation relative à Manolete et à l’étage, une série de grands formats, réalisés au Mexique et inspirés par le chef d’œuvre de Malcom Lowry « Sous le volcan ».
Cer ensemble sera complété d’éléments du travail de l’artiste pour les décors de théâtre et d’opéra : dessins préparatoires, dessins de répétition, éléments de maquette, photographies de décors en situation.
Les œuvres de cette exposition seront reproduites dans un ouvrage édité pour la circonstance et précédé de textes de Chambas sur Manolete et Malcom Lowry.
Jean-Marie Bénézet, commissaire de l’exposition.
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